夜谈

    绿屏引着玉栀往佛堂去。

    夜已三更，佛堂里却仍烛火通明。

    她在门前略一踌躇，终是跨过门槛。想来今夜辗转难眠的何止她一人。

    入得佛堂，但见佛前青烟袅袅。大夫人虔诚跪于蒲团之上，手中捻着沉香木佛珠，口中念念有词。一旁婆子手持犍稚，敲击木鱼。那木鱼声忽急忽缓，竟与她此刻心跳同频。

    府中上下皆知，大夫人最是信佛。自打大夫人进门，便年年去灵隐寺为宋府供奉香火。为表礼佛之心，大夫人特命人在府中辟出一间佛堂，一应陈设皆仿灵隐寺规制。

    玉栀虽不信神佛之事，却也将面上恭敬做得十足。绿屏递给她一张蒲团，示意她随大夫人一同跪坐佛前，她只得依样入座。

    青烟缭绕间，玉栀思索着，为何大夫人深夜召她来此？

    正想着，大夫人忽地开口，“回西厢这几日，可还适应？”

    玉栀实感惶恐，忙伏低身子，“托大夫人的福，还算顺遂。”

    叶素心捻着佛珠，目光始终未离佛像。可声音却像浸了水的棉帛，不紧不慢地裹住她的呼吸，“将你遣回西厢，心中可有怨怼？”

    玉栀闻言，背脊倏地绷直，“妾身不敢。大夫人这般安排，自有道理。”

    叶素心微微侧首，眸光淡淡扫过玉栀，又转回佛像，“你当知晓，此事已闹得满府风雨。将你遣回西厢，非我本愿。”手中佛珠忽地一顿，“可后宅清誉，最忌红杏窥墙。”

    玉栀心头骤紧，忙辩解道，“妾身与表公子前缘已断，绝无二心。”

    叶素心目光如刃，再度扫来，“佛门净地，可打不得诳语。”

    玉栀此刻恍然，大夫人深夜唤她来此，是要她在佛前自证清白。

    于是她对着佛像重重叩首，“若有半句虚言，甘受伽蓝证鉴。”

    ......

    正房。

    大夫人将玉栀请去了前厅。

    玉栀不仅被大夫人赐了上座，又命丫鬟奉上明前龙井。

    想起前些时日被囚在柴房里不给吃喝，忽得这般礼遇，令她受宠若惊。

    想来这侯府待人之道，当真讽刺——有用时奉若上宾，无用则弃如敝屣。

    叶素心手捧着青瓷茶盏，轻轻吹散氤氲热气，就听她道，“既然是场误会，明日你便收拾收拾，回东院罢。”

    玉栀素手悬停半空，忽将茶盏轻轻落回案几。

    她抬眸直视叶氏，“请大夫人见谅。妾身既已归西厢，便不作他想。”

    前些日才被扫地出门，今日又想招之即来？这东院的大门，岂是任人随意开合的戏台？

    叶素心眸光微转，见玉栀神色决然